Gyűjtők és gyűjtemények

Az 1802-es alapítástól eltelt két évszázad során az Országos Széchényi Könyvtár anyagát elsősorban a magyarországi publikációk kötelespéldány szolgáltatása biztosítja, ám a bibliotéka páratlan értékét emellett a gyűjtők, mecénások adományai növelték folyamatosan. A szépen illusztrált kötet azoknak a gyűjtőknek, adományozóknak és könyvtárosoknak kíván emléket állítani, akik a magyar múlt, a nemzeti kultúra írott emlékeinek összegyűjtésében és megőrzésében örökre maradandót alkottak. Somkuti Gabriella írja a Széchényi-adományról: „A budai helytartótanács 1802. július 26-án kelt írásban értesítette Széchényi Ferencet: a király [I. Ferenc] június 23-án hozzájárult ahhoz, hogy magyar és magyar vonatkozású művekből álló gyűjteményét egy országos könyvtár alapjaként a nemzetnek adományozza. E naptól vált egy családi magánkönyvtár sorsa országos üggyé, egy kicsiny kör – Széchényi Ferenc és az általa pártfogolt tudósok, literatus emberek – hazafias lelkesedéssel vállalt, nagy szorgalommal végzett munkája egy tágabb közösség, a nemzet megtisztelő kötelességévé...”

A kötetben egy híján húsz magángyűjtemény országos tulajdonná válását mutatják be a szerzők, többek közt pl. Kossuth Lajos turini könyvtára is része a Széchényitől eredő gyűjtemény gyűjteményeinek.